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le cluster est la plus petite unité de stockage que peut traiter le disque dur. Le disque dur est obligé d'utiliser un cluster pour stocker la moindre information, aussi petite soit-elle. La taille d'un cluster dépend du système de fichier utilisé (FAT, NTFS, EXT2 etc.).
Plus la taille d'un cluster est grand, moins le système d'exploitation aura d'entités (de "morceaux") à gérer, ce qui augmente les performances. Mais de grands clusters impliquent beaucoup de gaspillage : un cluster de 4 Ko ne peut contenir qu'un fichier de moins de 4 Ko, donc, si le fichier fait 1 Ko, il y a une perte de 3 Ko sur l'espace disque.